Валерио Пиро из Неаполя станет первым в истории католическим священником, который примет участие в индивидуальном чемпионате Европы по шахматам. Турнир пройдет с 5 по 19 марта в хорватском городе Риека.
Священник Валерио Пиро едет на чемпионат по благословению архиепископа Неаполя кардинала Крешенцио Сепе. В Риеке шахматист будет жить в местной католической семинарии.
Чемпионат Европы по шахматам проводится с 2000 года Европейским шахматным союзом. Турнир проходит по швейцарской системе. Кроме титула чемпиона Европы, на нем разыгрываются путевки на первенство мира.
В Средние века по предложению Петра Дамиани, позже причисленного к лику святых, Церковь запрещала игру в шахматы как греховное занятие. Позже это отношение было пересмотрено, и в настоящее время довольно большое количество священников занимается шахматами, достигая заметных успехов. Турниры регулярно проводятся в семинариях, университетах, епархиях.
Пятеро священников-шахматистов являются членами итальянской федерации шахмат. Один из них - священник из Генуи Стефано Вассало, выполнив необходимые нормативы, пробился в состав участников предстоящего чемпионата Италии, который пройдет в Турине.